“老年癡呆可能是傳染病？”英國權威科學(xué)雜志《自然》9日晚公布的一項研究成果在醫學(xué)界引發(fā)一場(chǎng)“小地震”。這一研究發(fā)現引起世界關(guān)注，動(dòng)搖了人們早前認為阿爾茨海默癥只是會(huì )伴隨年齡增長(cháng)而出現的傳統觀(guān)念。

　　通常認為，阿爾茨海默癥是一種神經(jīng)系統退行性疾病。臨床上以記憶障礙、失語(yǔ)、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現為特征。65歲以前發(fā)病者，稱(chēng)早老性癡呆;65歲以后發(fā)病者稱(chēng)老年性癡呆。據路透社10日報道，倫敦大學(xué)學(xué)院教授約翰·克林格和醫學(xué)研究會(huì )普里昂小組的專(zhuān)家研究發(fā)現，該疾病的“生物種子”可能會(huì )通過(guò)不當的醫療程序“種植”在健康人的大腦中，假以時(shí)日便可能發(fā)病。

　　報道稱(chēng)，專(zhuān)家研究了8名因患腦疾克雅氏病而死亡的患者。這群年齡介于36至51歲的患者在童年時(shí)期為治療疾病注射過(guò)生長(cháng)激素，但又因生長(cháng)激素污染罹患克雅氏病。然而，驗尸報告也顯示，有6人大腦中含有阿爾茨海默癥蛋白質(zhì)。這些蛋白質(zhì)的出現說(shuō)明患者的大腦受損程度已經(jīng)異于常人。由于當前醫學(xué)界并未證實(shí)克雅氏病引發(fā)該蛋白質(zhì)在大腦中沉積，所以最有可能的答案是就如同克雅氏病一樣，阿爾茨海默癥也通過(guò)生長(cháng)激素的注射使患者感染。

　　克林格稱(chēng)，雖然這些人的阿爾茨海默癥并未完全發(fā)病，但只要他們活得足夠長(cháng)，就是遲早的事情。他同時(shí)提到污染的醫療器械、輸血和牙科手術(shù)或許都可能把阿爾茨海默癥蛋白質(zhì)從一個(gè)人傳染給另一個(gè)人。這種蛋白質(zhì)會(huì )“貪婪地”附著(zhù)在金屬表面，如醫療器械，就連用開(kāi)水煮或用福爾馬林清洗也無(wú)濟于事。

　　據英國《每日郵報》報道，自1959年，英國大約有1850名孩子(全世界約3萬(wàn)人)因為發(fā)育問(wèn)題注射采集自8000人的生長(cháng)激素，這也是當時(shí)最先進(jìn)的治療方法。隨后的幾十年，醫學(xué)界發(fā)現克雅氏病可能會(huì )伴隨注射傳播，于1985年禁用該療法。而目前英國接受該療法的大約1500人依然在世。克林格稱(chēng)，其中很多人依然有患阿爾茨海默癥的風(fēng)險。

　　英國《泰晤士報》10日稱(chēng)，克林格領(lǐng)導的研究揭示了為什么很多人會(huì )突患阿爾茨海默癥而英年早逝。如果這一研究獲得正式的確認，那么各國醫療部門(mén)就要嚴格防范已患有阿爾茨海默癥的人群對于健康人群傳染的威脅。尤其是對于醫療機構來(lái)說(shuō)，避免醫療事故傳染，將變得格外重要。

　　不過(guò)，公眾也不必為研究結果而感到恐慌。研究人員指出，雖然該研究有科學(xué)價(jià)值，但新研究結果尚不具結論性，并不意味著(zhù)老年癡呆癥一定具有傳染性，與老年癡呆癥患者接觸不會(huì )傳染該病。英國政府首席醫學(xué)官薩莉·戴維斯稱(chēng)，公眾不必因為這項研究結果而畏懼腦部手術(shù)，因為所有的研究還都在初步階段。只要手術(shù)過(guò)程安全，病人的健康就能有保證。英國阿爾茨海默病研究中心主任艾瑞克·卡倫表示，老年癡呆癥的最大風(fēng)險因素是年齡、遺傳因素和生活方式因素。即便進(jìn)一步研究證實(shí)曾經(jīng)發(fā)生的組織污染與老年癡呆癥之間存在關(guān)聯(lián)，那么受影響的人群也只是非常有限的一小部分。

　　“這并不說(shuō)明阿爾茨海默癥具備傳染性或提供了該病可以通過(guò)醫療手段傳染的確鑿證據。”也有不少醫學(xué)專(zhuān)家對老年癡呆“傳染”的說(shuō)法表示懷疑。英國神經(jīng)外科醫師協(xié)會(huì )主席理查德·凱爾表示：“由于樣本較少，只有8人，還需更多研究才能弄清本質(zhì)。”牛津大學(xué)轉化神經(jīng)科學(xué)教授洛佛史東表示：“無(wú)需過(guò)度擔心。生長(cháng)激素療法早被停用，沒(méi)有證據顯示其他類(lèi)型的治療會(huì )導致患者染上阿爾茨海默癥。”

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