由于咳嗽是許多疾病的一種非特異性癥狀，臨床上進(jìn)行確診時(shí)必須詳細詢(xún)問(wèn)病史、全面查體、做胸部X線(xiàn)或CT、氣道反應性測定、肺功能、心電圖、纖維支氣管鏡及一些特殊檢查以排除一些可以引起慢性、頑固性咳嗽的其它疾病。
許多疾病伴有咳嗽癥狀，需要與咳嗽變異性哮喘鑒別的疾病包括COPD、慢性支氣管炎、胃食道返流誘發(fā)的咳嗽、反復呼吸道感染(recurrent　respiratory　tract　infections，RRTI)、典型哮喘、后鼻孔滴漏綜合癥(PNDS)、支氣管內膜結核和血管緊張素轉換酶抑制劑誘發(fā)的咳嗽等，這些疾病是慢性咳嗽常見(jiàn)病因，在診斷咳嗽變異性哮喘時(shí)需要仔細排除這些疾病。此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、高血壓病，氣道炎癥、腫物、異物、以及煙霧刺激、焦慮等都可導致慢性咳嗽。
血栓性咳嗽是最容易被忽略的一種咳嗽，尤其要引起醫生和患者的注意，下面舉例說(shuō)明：一位古稀老人久咳不止，服用各種止咳藥、抗感染藥仍不見(jiàn)好轉，去醫院進(jìn)行胸透無(wú)發(fā)現任何異常。患者自訴最近脾氣不好，易發(fā)怒，閉眼站立時(shí)常全身晃晃悠悠，一側手動(dòng)作有些遲緩。醫生懷疑腦組織可能患病，經(jīng)腦斷層造影檢查后確診為輕度腦栓塞。用血栓性咳嗽方劑治療8天后咳嗽停止。
腦栓塞是在腦動(dòng)脈硬化的基礎上形成血栓或由亞急性細菌性心內膜炎脫落的贅生物，阻塞了腦動(dòng)脈分支，使其所支配的腦組織缺氧、壞死而出現嚴重全身癥狀。但近年伴隨現代檢查技術(shù)相繼發(fā)現有許多老年人存在無(wú)癥狀腦栓塞，主要是細小的血管被阻。人的吞咽反射和咳嗽都通過(guò)中樞神經(jīng)支配，吞咽反應更是一個(gè)極其復雜的過(guò)程，涉及多方面腦神經(jīng)。進(jìn)入老年，吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，當腦組織出現輕微小栓塞，雖未出現全身癥狀，但對吞咽反射功能進(jìn)一步下降，從而在攝食或吞咽唾液時(shí)，不能使其干干凈凈都進(jìn)入食管，而經(jīng)常有少量進(jìn)入呼吸道，又因咳嗽反射功能也遲鈍，不能立即咳出，因此長(cháng)期刺激而引起久咳不止。
基于上述原因，老年人一旦久咳不止，經(jīng)多方面檢查排除與咳嗽有關(guān)的各種疾病，則應想到患輕度腦栓塞的可能，應進(jìn)一步進(jìn)行腦部檢查，一旦發(fā)現有栓塞病灶，不論其大小，都應通過(guò)改善腦循環(huán)藥物比如血栓性咳嗽方劑治療，當栓塞部位血液暢通，則咳嗽即可停止。