人們預感到不利情景的出現而產(chǎn)生的一種擔憂(yōu)、緊張、不安、恐懼、不愉快等的綜合情緒體驗。焦慮伴有明顯的生理變化，尤其是植物神經(jīng)活動(dòng)的變化。表現為血液內腎上腺素濃度增加、心悸、血壓升高、呼吸加深加快、肌張力降低、皮膚蒼白、失眠、尿頻、腹瀉，等等。
可起病于任何年齡，以40歲以前發(fā)病為多見(jiàn)。起病可急可緩，病前常有心理或軀體方面的誘因。
1、急性焦慮癥，又稱(chēng)驚恐發(fā)作（panicattack）。突然出現強烈恐懼，伴有植物神經(jīng)功能障礙為主要表現。患者突然恐懼，猶如“大難臨頭”或 “死亡將至”、“失去自控能力”的體驗，而尖叫逃跑、躲藏或呼救。可伴有呼吸困難、心悸、胸痛或不適、眩暈、嘔吐，出汗，面色蒼白、顫動(dòng)等。每次發(fā)作持續數小時(shí)，一月可數發(fā)，間歇期可無(wú)明顯癥狀。
2、慢性焦慮癥，又稱(chēng)普遍性焦慮或廣泛性焦慮癥（Generalizedanxiety）是一種自己不能控制的，沒(méi)有明確對象或內容的恐懼，覺(jué)到有某種 實(shí)際不存在的威脅將至，而緊張不安、提心吊膽樣的痛苦體驗。還伴有顫動(dòng)等運動(dòng)性不安，胸部緊壓等局部不適感及心慌、呼吸加快、面色蒼白、出汗、尿頻、尿急 等植物神經(jīng)功能亢進(jìn)癥狀。在慢性焦慮癥的基礎上可有驚恐發(fā)作。

 　要區分抑郁及焦慮不安
抑郁： 悲傷或抑郁情緒只是一個(gè)癥狀，抑郁癥常常以軀體癥狀為主。病人主訴疼痛(頭痛、腹痛)、乏力、睡眠障礙、食欲改變、情感淡漠、易怒、焦慮、性能力障礙、藥物濫用、消極想法、人際關(guān)系壓力、無(wú)價(jià)值感、悲觀(guān)、犯罪感、羞恥感等。
焦慮不安： 嚴重的焦慮影響正常的功能。常見(jiàn)的癥狀包括：震顫、緊張、氣喘、出汗、頭暈、注意力不集中、睡眠障礙、易怒、驚慌：反復驚慌發(fā)作(癥狀與心臟意外相似)，可與廣場(chǎng)恐怖癥并發(fā)。病人可能有軀體癥狀。可能以嗜酒或吸毒來(lái)控制焦慮或抑郁。