發(fā)病前常有活動(dòng)期足癬、鼻、口腔內感染病灶及皮膚外傷史，皮損出現前常有惡寒、發(fā)熱、頭痛、惡心、嘔吐等全身癥狀，嬰兒有時(shí)可發(fā)生驚厥，潛伏期一般為2～5天。
皮疹初起為紅腫發(fā)硬的斑片，后迅速向周?chē)佣蔀榇笃杉t色斑狀損害，表面緊張灼熱有光澤，稍微高起，境界清楚，以后皮損向外擴延，中央紅色消退為棕黃色并有輕微脫屑，觸痛明顯。皮損部出現含有漿液或膿性分泌物的水皰或大皰時(shí)稱(chēng)水皰或大皰性丹毒(erysipelas vesiculosum or erysipelas bullosum)，癥狀極嚴重時(shí)患部可以迅速發(fā)生壞疽成為壞疽性丹毒(erysipelas gangrenosum)。此情況多見(jiàn)于新生兒，多由臍部或生殖器部開(kāi)始，后迅速擴延，病情兇險，易引起敗血癥和腹膜炎甚至死亡。
損害也可向他處蔓延(游走性丹毒)或在原發(fā)損害部位屢次發(fā)生(復發(fā)性丹毒)。多次復發(fā)者稱(chēng)慢性復發(fā)性丹毒，局部往往繼發(fā)淋巴性水腫。可發(fā)生于任何部位，以小腿、顏面、前臂、手足及嬰兒腹部多見(jiàn)。其他部位也可發(fā)生。局部淋巴結腫大。全年均可發(fā)病，但常見(jiàn)于春、秋兩季。
1.主要依據發(fā)病急劇，局部紅腫，境界清楚，伴有高熱及疼痛等，較易診斷。
2.中醫病機和辨證
(1)病機：本病多因血熱內蘊，火毒侵犯肌膚，或濕熱內蘊，外感毒邪所致。發(fā)于頭面上肢者多為熱毒，發(fā)于下肢者多為濕熱。
(2)辨證分型：風(fēng)熱毒蘊證：局部皮膚紅腫發(fā)熱，疼痛劇烈，邊界清楚，惡寒伴高熱，頭痛，口干渴，心煩急，尿赤短，便干燥，舌質(zhì)紅，苔黃或厚，脈浮數。濕熱感毒證：局部皮膚紅腫疼痛，邊界尚清，表面可有水皰、血皰，伴惡寒、低熱，渴不欲飲，食欲不振，舌質(zhì)紅，苔黃白而膩，脈滑數。

本病須與接觸性皮炎、蜂窩組織炎、多形日光疹、血管神經(jīng)性水腫等病鑒別。
1.接觸性皮炎 有接觸史。局部紅腫、邊界不清楚、癢。皮疹有丘疹、水皰、大皰、糜爛、滲液、結痂等。白細胞計數不增多。
2.蜂窩組織炎 發(fā)病部位較深，是皮下組織發(fā)炎。患處有觸痛并略微紅腫，境界不明顯，炎癥迅速擴展和加重，以中央炎癥明顯，有顯著(zhù)的指壓性水腫，以后變軟，潰破化膿，排除膿汁及壞死組織。
3.多形日光疹 是發(fā)生在面部及暴露部位的多形發(fā)疹。其損害有紅斑、毛細血管擴張、水腫性紅斑、斑丘疹、丘皰疹及水皰或苔癬化等多形皮疹。
4.血管神經(jīng)性水腫 為一種暫時(shí)性、局限性、無(wú)痛性的皮下或粘膜下水腫。多發(fā)生在組織疏松而易腫脹的部位，如眼瞼、口唇、耳垂、外生殖器、喉頭等處。
5.癬菌疹 發(fā)于小腿部的癬菌疹，常呈紅斑樣，水腫不明顯，足癬癥狀減輕或治愈后癥狀即隨之消失。
6類(lèi)丹毒 有接觸家畜、魚(yú)類(lèi)或屠宰工作中受傷史，損害多發(fā)生于手部為紫紅色，不化膿，不易發(fā)生水皰，往往沒(méi)有明顯的全身癥狀，豬丹毒桿菌培養及接種試驗陽(yáng)性。