一、癥狀表現(xiàn)：
脊椎炎時，患者主要表現(xiàn)為持續(xù)高燒、寒戰(zhàn)、脈快、煩躁、神志模糊等全身中毒癥狀、局部劇疼，椎旁肌痙攣，脊柱活動受限，棘突壓痛，明顯叩疼等典型病程及臨床表現(xiàn)者僅為20%左右。大部分則以急性腹痛，神經(jīng)根性痛，髖關(guān)節(jié)痛，或嚴重敗血癥等臨床表現(xiàn)為主，待全身癥狀好轉(zhuǎn)后，局部癥狀和體征才趨于明顯。甚至有些病例一開始即為亞急性或慢性表現(xiàn)，而被誤診為結(jié)核。
二、診斷，以下幾點有助于脊椎骨髓炎的診斷：
1、有典型的臨床及其他系統(tǒng)化膿感染病史;
2、臨床有發(fā)熱，腰背部劇痛及白細胞計數(shù)升高等癥狀及深部叩擊痛;
3、MRI表現(xiàn)為椎體呈長T1、長T2異常信號，F(xiàn)LAIR序列及增強掃描對明確診斷有很大幫助;
4、抗感染治療有效。

本病需與以下的疾病進行鑒別，多采用MRI為手段進行鑒別：
1、脊椎結(jié)核
椎體及附件破壞變形，呈長T1、長T2 信號改變，椎體邊緣信號異常部分與正常分界模糊;椎間盤失去正常形態(tài)及信號，呈不同程度的腫脹增厚或破壞、碎裂，椎間隙有不同程度狹窄，呈長T1、更長T2改變;椎前、椎旁軟組織腫脹，T1WI 上與肌肉組織相似，T2WI上信號更高，邊緣有線樣低信號影可能為膿腫壁;增強掃描后，受累椎體、間盤及寒性膿瘍的周邊有異常對比增強。臨床有結(jié)核病史及結(jié)核中毒癥狀。
2、脊椎骨轉(zhuǎn)移瘤
病變椎體在T1WI上呈境界清楚的低信號，T2WI上呈高或等-低信號;椎間盤形態(tài)、信號正常，未見破壞改變;腫瘤易累及椎弓根和附件。增強掃描后，病變椎體內(nèi)可見異常對比增強。
3、免疫性椎間盤炎
通過影像學方法鑒別脊柱化膿性骨髓炎與免疫性椎間盤炎很困難。MR檢查示椎體破壞，信號呈長T1、長T2改變，椎間盤呈不同程度的腫脹增厚或破壞、碎裂?；颊唧w溫升高，應用抗生素治療有效是脊柱化膿性骨髓炎的診斷要點。免疫性椎間盤炎患者無細菌感染征象，體溫一般不升高，并且使用抗生素治療無效。其致病機制為椎間盤中的膠原組織激活機體免疫系統(tǒng)，產(chǎn)生遲發(fā)T淋巴細胞和細胞毒性T細胞介導的細胞免疫應答，形成抗原抗體復合物，引起變態(tài)反應性炎癥，即椎間盤炎。
4、退行性病變
椎體邊緣可有增生改變，相鄰椎體邊緣T1WI呈低信號，T2WI呈高信號，椎體邊緣信號異常部分與正常部分分界清楚，附件無破壞。椎間盤變性改變：T1WI，T2WI上均呈低信號。椎旁軟組織正常;行Gd-DTPA增強掃描椎體終板及相鄰椎間盤不強化。