本病起病急，全身及咽部癥狀較重，體溫多在38～40℃，血液檢驗：白細胞增多，以中性粒細胞增多為著(zhù)。根據病史及臨床表現診斷此病較容易。但應注意并發(fā)癥的診斷及與急性傳染病的前驅癥狀相鑒別，對小兒尤其重要。
感染發(fā)生后，粘膜急性充血腫脹，粘液腺分泌增多，粘膜表面覆有稠厚粘液。粘膜下血管及粘液腺周?chē)辛馨图毎櫋Ｑ时诹馨徒M織亦充血腫脹，嚴重者可見(jiàn)有白色點(diǎn)狀滲出物。扁桃體充血腫脹，隱窩口內有脫落上皮、細菌及代謝產(chǎn)物和滲出液形成黃白色小點(diǎn)，如融合成片，則形成假膜，炎癥侵入扁桃體實(shí)質(zhì)，使整個(gè)扁桃體腫大，淋巴濾泡內有化膿現象。頸部淋巴結亦腫大。
起病急，始與上感癥狀相似，繼之畏寒高熱，頭痛，全身不適，食欲不振，背及四肢酸痛。咽痛逐漸加劇，隨炎癥侵及的部位可引起相應的癥狀。咽側束發(fā)炎時(shí)引起吞咽困難、疼痛，伴有耳痛，舌根淋巴組織發(fā)炎，則有劇烈的灼痛或刺痛，并向兩耳放射。波及咽鼓管時(shí)則有耳悶、耳鳴及重聽(tīng)現象。如病變及侵及喉部，則有咳嗽、聲嘶、呼吸困難等癥狀。小兒病情重，可發(fā)生驚厥。若伴有咽扁桃體急性感染時(shí)，可出現鼻塞，鼻腔及鼻后孔有粘液性分泌物滲出，小兒哺乳困難，易發(fā)生嗆咳。檢查見(jiàn)咽粘膜急性充血腫脹，尤以咽側壁及咽腭弓后的粘膜腫脹為重，懸雍垂水腫下垂、松弛無(wú)力。頸部淋巴結腫大有壓痛，尤以下頜角下淋巴結腫大，觸痛明顯。

須與下列疾病相鑒別：
（一）猩紅熱性咽炎 亦為溶血性鏈球菌感染，有發(fā)熱及全身皮疹。其咽部表現不易區別，但其皮疹具有特殊性。自發(fā)病第2日起發(fā)生紅色斑點(diǎn)狀皮疹，自頸部迅速蔓延至驅干及四肢，面部潮紅，口周蒼白。病初有“草莓舌”，發(fā)病后3～4日則呈“楊莓舌”。恢復期皮疹消退，可有顯著(zhù)脫屑現象。
（二）潰瘍膜性咽峽炎（奮森性咽峽炎） 咽部及全身癥狀均輕，一側扁桃體或咽部有潰爛面，口腔粘膜及牙齦可發(fā)生潰瘍，涂片可查到奮森氏螺旋體及梭狀桿菌。
（三）咽白喉 咽粘膜充血輕，有灰白色假膜形成，覆于咽壁及扁桃體上，粘連較密，不易擦去，免強擦去，則見(jiàn)滲血。咽粘膜培養及涂片可檢出白喉桿菌。
（四）腺病毒卡他性咽炎 常伴有眼結膜炎，即所謂咽結膜熱，培養無(wú)細菌生長(cháng)，臨床癥狀較輕。
（五）粒細胞缺乏癥 咽部粘膜呈紫紅色，扁桃體表面常有潰瘍，全身情況差，扁桃體周?chē)鸁o(wú)化膿現象，根據病史血液檢驗可資鑒別。