常見白細胞增多和膿尿，但并非所有病人都有。大多數(shù)病人尿培養(yǎng)陽性，血培養(yǎng)陽性者占20%~40%。腎周膿腫在臨床上與急性腎盂腎炎的不同之處是，前者在住院前已有較長時間的癥狀，且抗生素治療開始后仍長期發(fā)熱；腎周膿腫的癥狀一般持續(xù)5日以上，而急性腎盂腎炎一般短于5日。
超聲檢查通常可顯示膿腫，但CT是最可靠的檢查方法，幾乎所有的腎周膿腫均可被CT測出。X線胸部檢查約半數(shù)病人有異常，可見同側(cè)肺炎，肺不張，胸腔積液或患側(cè)橫膈抬高。約有半數(shù)病人腹部平片也有異常，可見腫塊，結(jié)石，腰大肌陰影消失和產(chǎn)氣菌感染引起的腎周區(qū)腸外氣體。排泄性尿路造影可見腎臟不顯影或顯影很差，腎盞變形，腎臟向前移位和單側(cè)腎臟固定，X線透視或呼氣/吸氣期拍片顯示的結(jié)果最清楚。

需與干酪空洞型腎結(jié)核鑒別。鑒別點為：本并腎周炎性反應(yīng)廣泛，常波及腰大肌，而腎結(jié)核較少波及腰大肌。右腎周膿腫。