1、急性橫貫性脊髓炎急性起病，常在數小時(shí)至2-3日發(fā)展至完全性截癱。可發(fā)病于任何年齡，青壯年較常見(jiàn)，無(wú)性別差異，散在發(fā)病。病前數日或1-2周常有發(fā)熱、全身不適或上呼吸道感染癥狀，可有過(guò)勞、外傷及受涼等誘因。發(fā)癥狀多為雙下肢麻木無(wú)力、病斑節段束帶感或根痛，進(jìn)而發(fā)展為脊髓完全性橫貫性損害，胸髓最常受累。病斑水平以下運動(dòng)、感覺(jué)和自主神經(jīng)功能障礙。
(1)運動(dòng)障礙：早期常見(jiàn)脊髓休克，表現截癱、肢體及張力低和腱反射消失，無(wú)病理征。休克期多為2-4周或更長(cháng)，脊髓損害嚴重、合并肺部及尿路感染并發(fā)癥和褥瘡者較長(cháng)。恢復期肌張力逐漸增高，腱反射亢進(jìn)，出現病理征，肢體肌力由遠端逐漸恢復。
(2)感覺(jué)障礙：病變節段以下所有感覺(jué)缺失，在感覺(jué)消失水平上緣可有感覺(jué)過(guò)敏區或束帶樣感覺(jué)異常，隨病情恢復感覺(jué)平面逐步下降，但較運動(dòng)功能恢復慢。
(3)自主神經(jīng)功能障礙：早期尿便潴流，無(wú)膀胱充盈感，呈無(wú)張力性神經(jīng)源性膀胱，膀胱充盈過(guò)度出現充盈性尿失禁;隨著(zhù)脊髓功能恢復，膀胱容量縮小，尿液充盈到300-400ml時(shí)自主排尿，稱(chēng)為反射性神經(jīng)源性膀胱。損害平面以下無(wú)汗或少汗、皮膚脫屑和水腫、支架松脆和角化過(guò)度。
2、急性上升性脊髓炎起病急驟，病變在數小時(shí)或1-2日內迅速上升，癱瘓由下肢迅速波及上肢或延髓支配肌群，出現吞咽困難、構音障礙、呼吸肌癱瘓，甚至導致死亡。
3、脫髓鞘性脊髓炎多為急性多發(fā)性硬化(MS)脊髓型，臨床表現與感染后脊髓炎相似，但進(jìn)展較緩慢，病情常在1-3周內達到高峰。前區感染可不明顯，多為不完全橫貫性損害，表現一或雙側下肢無(wú)力或癱瘓，伴麻木感，感覺(jué)障礙水平不明顯或有兩個(gè)平面，并出現尿便障礙。誘發(fā)電位及MRI檢查可能發(fā)現CNS其他部位病灶。

需與以下引起急性肢體癱瘓的疾病鑒別：
1.急性硬脊膜外膿腫：可出現急性脊髓橫貫性損害，病前常有身體其他部位化膿性感染，病原菌經(jīng)血行或臨近組織蔓延至硬膜外形成膿腫。在原發(fā)感染數日或數周后突然起病，出現頭痛、發(fā)熱、周身無(wú)力等感染中毒癥狀，常伴根痛、脊柱叩痛。外周血白細胞數增高;椎管梗阻，CSF細胞數和蛋白含量明顯增高;CT、MRI有助于診斷。
2.柱結核或轉移性腫瘤：均可引起椎體骨質(zhì)破壞和塌陷，壓迫脊髓出現急性橫貫性損害。脊柱結核常有低熱、納差、消瘦、萎靡、乏力等全身中毒癥狀和其他結核病灶，病變脊柱棘明顯突起或后凸成角畸形，脊柱X線(xiàn)可見(jiàn)椎體破壞、椎間隙變窄和椎旁寒性膿腫陰影等典型改變。專(zhuān)一性腫瘤在老年人多見(jiàn)，X線(xiàn)可見(jiàn)椎體破壞，如找到原發(fā)病灶可確診。　　3.脊髓出血：由脊髓外傷或血管畸形引起。起病急驟，迅速出現劇烈背痛、截癱和括約肌功能障礙。腰穿CSF為血性，脊髓CT可見(jiàn)出血部位高密度影，脊髓DSA可發(fā)現脊髓血管畸形。