淋球菌性關節(jié)炎大多為急性發(fā)病，表現(xiàn)為突然出現(xiàn)寒戰(zhàn)高熱，體溫常在39℃左右及局部關節(jié)的腫脹和疼痛。少數(shù)患者可僅出現(xiàn)類似感冒的前驅(qū)癥狀，游走性關節(jié)和肌肉酸痛，然后出現(xiàn)關節(jié)疼痛腫脹?；颊叽蠖嚅_始表現(xiàn)為多個關節(jié)受累，隨時間推移，多數(shù)關節(jié)癥狀自行消失，而僅限于一個關節(jié)或在個別患者的2～3個關節(jié)仍有癥狀。受累關節(jié)疼痛劇烈。即使稍作移動，也會引起劇烈疼痛。發(fā)病輕者，可無發(fā)熱，僅有關節(jié)壓痛，或者以關節(jié)水腫為主，疼痛較輕，慢性發(fā)病者罕見。
淋球菌性關節(jié)炎的診斷應根據(jù)典型的臨床表現(xiàn)，泌尿生殖系統(tǒng)或其他部位細菌培養(yǎng)陽性結果等綜合分析。如出現(xiàn)下列情況應考慮淋球菌性關節(jié)炎。
1.關節(jié)高度腫脹，疼痛劇烈，發(fā)熱，但體溫比一般化膿性關節(jié)炎為低，約在39℃左右。
2.急性發(fā)病，慢性過程。
3.患尿道或子宮頸管淋病。
4.關節(jié)穿刺液可檢出淋球菌。
5.受累關節(jié)有強直趨勢。
6.淋球菌補體結合試驗，血清和關節(jié)滲出液幾乎100%呈陽性反應。

淋菌血癥性關節(jié)炎的鑒別診斷包括Reiter氏綜合征、風濕熱、類風濕性關節(jié)炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡、其他感染性或感染后關節(jié)炎。