病程早期，皮損為孤立性輕度硬結的皮下結節(jié)，直徑為0.5～2cm，一般位于小腿前面。開始結節(jié)表面皮膚正常，數天后表面皮膚發(fā)紅，繼之皮損由新出現的皮損所包圍，行成環(huán)狀皮損，消退后局部皮膚變薄。皮損呈游走性，外觀呈拱形。有些病人，許多結節(jié)可融合成大而硬的斑塊，并向周圍擴大，直徑可達 20cm ，于2、3周內可累及一側或雙側躁關節(jié)或膝關節(jié)，甚至累及整個小腿皮膚。進行性擴展的皮損邊緣呈淡紅色，病變區(qū)內退行性改變后，皮膚呈黃色或紫藍色。斑塊發(fā)硬，觸之有硬粒感，無皮下出血。由于淋巴管受累，還可引起小腿腫脹。皮損斑塊一般無潰瘍形成傾向。
皮膚結節(jié)常是惟一的臨床表現。有些病人可以伴有低熱、關節(jié)疼痛、全身不適、乏力、食欲不佳和失眠等，還有些病人出現皮損時就伴有扁桃腺炎。
凡中年女性單側小腿出現無癥狀性紅色斑塊，且由單個結節(jié)逐漸向周圍擴大而形成，斑塊中心較早消退，就應高度疑為本病。若再結合病史、病理改變和對碘治療的反應，大多數病人可以明確診斷。

本病需與下列疾病相鑒別：
1.結節(jié)性紅斑 是一種皮膚血管炎性疾病，皮膚結節(jié)好發(fā)于小腿，但在不同期內可累及真皮和皮下組織，有特征皮損，皮損無中心退行性改變，不呈環(huán)狀，也不逐漸向周圍擴展形成斑塊。組織病理改變?yōu)檎嫫そY締組織炎性改變及血管炎。用碘劑治療無效。
2.硬紅斑 皮損好發(fā)于雙側小腿屈側，皮損為紅藍色，略高出皮膚，有觸痛和自發(fā)性疼痛，無邊緣呈環(huán)狀特征及逐漸向周圍擴展的傾向，病理改變?yōu)榻Y核樣改變，用碘劑治療無效。
3.回歸熱型結節(jié)性非化膿性脂膜炎 病情反復發(fā)作。每次發(fā)作時，皮損均成批出現，多伴有高熱、關節(jié)疼痛。皮損好發(fā)于四肢和軀干，呈皮下結節(jié)或片塊，大小不一，邊界清楚，表面淡紅，輕度壓痛。結節(jié)破潰溢出脂狀物質，但不化膿。病理改變既有脂肪組織炎性改變，也有纖維組織及血管病變。此外還有多系統(tǒng)損害。