兒童哮喘起病可因不同年齡，不同誘因有所不同，嬰幼兒哮喘多數在上呼吸道病毒感染后誘發(fā)，起病較緩，而兒童哮喘多由吸入變應原誘發(fā)，起病較急。哮喘發(fā)病初主要表現為刺激性干咳，隨后出現喘息癥狀，喘息輕重不一。輕者無(wú)氣急，雙肺僅聞散在哮鳴音和呼氣時(shí)間延長(cháng);重者出現嚴重的呼氣性呼吸困難，煩躁不安，端坐呼吸，甚至出現面色蒼白，唇、指甲端發(fā)紺以及意識模糊等病情危重表現。體檢時(shí)可見(jiàn)三凹征。呼氣時(shí)肋間飽滿(mǎn)，叩音兩肺呈鼓音，肝上界下移，心界縮小，表現有明顯的肺氣腫存在，全肺可聞及哮鳴音，如支氣管滲出較多，可出現濕性啰音，嚴重病例由于肺通氣量極少，兩肺哮鳴音可以消失，甚至聽(tīng)不到呼吸音。哮喘一般自行或給予藥物后緩解。本病為反復發(fā)作，部分病人有明確的季節性，夜間發(fā)病較多。發(fā)作間歇期，多數患兒癥狀可完全消失，少數患兒有夜間咳嗽、自覺(jué)胸悶不適。
1.嬰幼兒哮喘的特點(diǎn)
(1)日間或夜間咳喘明顯，運動(dòng)后加重。
(2)病理上以黏膜腫脹、分泌亢進(jìn)為主，哮鳴音音調較低。
(3)對皮質(zhì)激素反應相對較差。
(4)易患呼吸道感染。
2.兒童哮喘的特點(diǎn)
(1)多在2歲以后逐漸出現呼吸道過(guò)敏。
(2)發(fā)病季節與變應原類(lèi)型有關(guān)。
(3)有明顯的平滑肌痙攣，哮鳴音音調高。
(4)對糖皮質(zhì)激素反應較好。
3.咳嗽變異性哮喘的特點(diǎn)
(1)長(cháng)期咳嗽，無(wú)喘息癥狀。
(2)咳嗽在夜間或清晨以及劇烈運動(dòng)后加重。
(3)抗生素治療無(wú)效。
(4)支氣管擴張藥及糖皮質(zhì)激素有特效。
(5)部分患兒存在呼吸道過(guò)敏。
(6)一些患兒最終發(fā)展成支氣管哮喘。 兒童支氣管哮喘根據年齡和臨床表現不同分成3種：嬰幼兒哮喘、兒童哮喘和咳嗽變異性哮喘。
3.嬰幼兒哮喘診斷標準
(1)年齡<3歲，喘息≥3次。
(2)發(fā)作時(shí)肺部有哮鳴音，呼氣延長(cháng)。
(3)有特應性體質(zhì)(濕疹，過(guò)敏性鼻炎)。
(4)有哮喘家族史。
(5)除外其他喘息性疾病。有以上第(1)、(2)、(5)條即可診斷嬰幼兒哮喘;喘息發(fā)作2次，并具有第(2)、(5)條，診斷為可疑哮喘或喘息性支氣管。如同時(shí)具有第(3)和(或)第(4)條時(shí)，可考慮給予治療性診斷。
4.兒童哮喘診斷標準
(1)年齡>3歲，喘息反復發(fā)作。
(2)發(fā)作時(shí)兩肺有哮鳴音，呼氣延長(cháng)。
(3)支氣管舒張劑有明顯療效。
(4)除外其他原因的喘息、胸悶和咳嗽。
(5)對各年齡組疑似哮喘同時(shí)肺部有哮鳴音者，可作以下任何一項支氣管舒張試驗：用β2受體激動(dòng)藥的氣霧劑或溶液霧化吸入;1‰腎上腺素皮下注射0.01ml/kg，最大量不大于0.3ml/次，15min后，觀(guān)察有無(wú)明顯療效。
5.咳嗽變異性哮喘診斷標準
(1)咳嗽持續或反復發(fā)作(夜間，清晨，運動(dòng)，痰少，無(wú)感染)。
(2)氣管舒張劑治療有效(必須標準)。
(3)皮膚變應原試驗陽(yáng)性，有過(guò)敏史或家族史。
(4)氣道呈高反應性，支氣管激發(fā)試驗陽(yáng)性。
(5)除外其他慢性咳嗽原因。

由于哮喘的臨床表現并非哮喘特有，所以，在建立診斷的同時(shí)，需要除外其他疾病所引起的喘息、胸悶和咳嗽。
1.心源性哮喘心源性哮喘常見(jiàn)于左心心力衰竭，發(fā)作時(shí)的癥狀與哮喘相似，但心源性哮喘多有高血壓、急性腎炎并發(fā)嚴重循環(huán)充血、冠狀動(dòng)脈粥樣硬化性心臟病、風(fēng)心病和二尖瓣狹窄等病史和體征。常咳出粉紅色泡沫痰，兩肺可聞廣泛的水泡音和哮鳴音，左心界擴大，心率增快，心尖部可聞奔馬律。胸部X線(xiàn)檢查時(shí)，可見(jiàn)心臟增大，肺淤血征，心臟B超和心功能檢查有助于鑒別。若一時(shí)難以鑒別可霧化吸入選擇性β2激動(dòng)藥或注射小劑量氨茶堿緩解癥狀后進(jìn)一步檢查，忌用腎上腺素或嗎啡，以免造成危險。
2.氣管內膜病變氣管的腫瘤、內膜結核和異物等病變，引起氣管阻塞時(shí)，可以引起類(lèi)似哮喘的癥狀和體征。通過(guò)提高認識，及時(shí)做肺流量容積曲線(xiàn)，氣管斷層X(jué)光攝片或纖維支氣管鏡檢查，通常能明確診斷。
3.氣管異物 參見(jiàn)氣管支氣管異物。
4.喘息型慢性支氣管炎實(shí)際上為慢性支氣管炎合并哮喘，多見(jiàn)于中老年人，有慢性咳嗽史，喘息長(cháng)年存在，有加重期。有肺氣腫體征，兩肺可聞及水泡音。
5.支氣管肺癌中央型肺癌導致支氣管狹窄或伴感染時(shí)或類(lèi)癌綜合征，可出現喘鳴或類(lèi)似哮喘樣呼吸困難、肺部可聞及哮鳴音。但肺癌的呼吸困難及哮鳴癥狀進(jìn)行性加重，常無(wú)誘因，咳嗽可有血痰，痰中可找到癌細胞，胸部X線(xiàn)攝片、CT或MRI檢查或纖維支氣管鏡檢查常可明確診斷。
6.變態(tài)反應性肺浸潤見(jiàn)于熱帶性嗜酸性細胞增多癥、肺嗜酸粒細胞增多性浸潤、多源性變態(tài)反應性肺泡炎等。致病原因為寄生蟲(chóng)、原蟲(chóng)、花粉、化學(xué)藥品、職業(yè)粉塵等，多有接觸史，癥狀較輕，可有發(fā)熱等全身性癥狀，胸部X線(xiàn)檢查可見(jiàn)多發(fā)性，此起彼伏的淡薄斑片浸潤陰影，可自行消失或再發(fā)。肺組織活檢也有助于鑒別。