國內(nèi)文獻(xiàn)的27例中，男23例，女5例(加上了范氏的1例)，男女比例為4.6∶1，年齡8～66歲，40歲以下3例，死亡1例。27例經(jīng)手術(shù)，1例經(jīng)尸檢確診為該病。
咳嗽、咳痰24例，胸痛23例，痰中帶血17例，發(fā)熱8例，呼吸困難3例，進(jìn)行性消瘦1例。
體征為病變部位呼吸音減弱，固定濕性啰音，余無異常。
本病的少見及特殊性的臨床表現(xiàn)使本病誤診率很高。文獻(xiàn)的27例誤診為肺癌19例，肺良性腫瘤1例，結(jié)核球1例，炎性包塊1例，肺內(nèi)畸胎瘤1例，乳腺癌肺轉(zhuǎn)移1例，慢支合并肺感染1例。范氏的1例初有右側(cè)胸腔積液，曾以結(jié)核性胸膜炎行抗結(jié)核治療40天。后出現(xiàn)8cm×11cm的腫塊，且內(nèi)有2cm×4cm不規(guī)則透亮區(qū)，又?jǐn)M診肺內(nèi)畸胎瘤。
CT診斷有意義之處不在形態(tài)上，而是在CT值上，CT對脂質(zhì)結(jié)構(gòu)有較強(qiáng)的分辨力。膽固醇肺炎的CT值近于-150～60HU的脂質(zhì)密度，而肺癌的CT值在57～147HU之間。所以 CT對診斷大有裨益。
本病的確診恐怕還要靠能取得足夠大標(biāo)本的創(chuàng)傷性技術(shù)，如開胸、開窗、胸腔鏡取標(biāo)本。經(jīng)支氣管肺活檢往往取的標(biāo)本小，而無法確診本病。
即使是手術(shù)標(biāo)本也需慎重對待，有人觀察100例肺癌的癌旁組織中，有28例符合膽固醇肺炎改變，其中以腺癌癌旁最多，有19例，次為未分化癌癌旁，是5例。劉氏的9例膽固醇肺炎中術(shù)前支涂為鱗癌細(xì)胞，手術(shù)標(biāo)本肺切面僅有膽固醇肺炎表現(xiàn)，只是第2次取材時，在支氣管腔內(nèi)黏膜突起上又發(fā)現(xiàn)陽性組織。

須與肺纖維化和支氣管肺癌相鑒別。