1.一般癥狀 起病緩慢。有低熱、疲倦、消瘦、盜汗、食欲不振與貧血等癥狀。兒童常有夜啼、呆滯或性情急躁等。
2.疼痛 疼痛是最先出現的癥狀。通常為輕微疼痛，休息后癥狀減輕，勞累后則加重。早期疼痛不會(huì )影響睡眠，病程長(cháng)者夜間也會(huì )有疼痛。
3.頸椎結核的特點(diǎn) 頸椎結核除有頸部疼痛外，還有上肢麻木等神經(jīng)根受刺激表現，咳嗽、噴嚏時(shí)會(huì )使疼痛與麻木加重。神經(jīng)根受壓時(shí)則疼痛劇烈。如果疼痛明顯，患者常用雙手撐住下頜，使頭前傾、頸部縮短，姿勢十分典型。咽后壁膿腫妨礙呼吸與吞咽，患者睡眠時(shí)有鼾聲。后期時(shí)可在頸側摸到冷膿腫所致的頸部腫塊。
4.胸椎結核的特點(diǎn) 胸椎結核有背痛癥狀，必須注意，下胸椎病變的疼痛有時(shí)表現為腰骶部疼痛。脊柱后凸十分常見(jiàn)，粗心的家長(cháng)直至偶然發(fā)現有胸椎后凸畸形才來(lái)就診。
5.腰椎結核的特點(diǎn) 腰椎結核患者在站立與行走時(shí)，往往用雙手托住腰部，頭及軀干向后傾斜，使重心后移，盡量減輕體重對病變椎體的壓力。患者從地上拾物時(shí)，不能彎腰，需挺腰屈膝屈髖下蹲才能取物，稱(chēng)拾物試驗陽(yáng)性。
另一檢查方法為患兒俯臥，檢查者用雙手提起患兒雙足，將兩下肢及骨盆輕輕上提，如有腰椎病變，由于肌肉痙攣，腰部保持僵直，生理前凸消失。
后期患者有腰大肌膿腫形成，可在腰三角、髂窩或腹股溝處看到或摸到膿腫。腰椎結核者脊柱后凸通常不嚴重，從胸椎到骶骨，沿著(zhù)骶棘肌兩側，用手指順序按摸，亦能發(fā)覺(jué)輕度后凸畸形。少數患者至發(fā)現寒性膿腫才來(lái)就診。
寒性膿腫在有繼發(fā)感染時(shí)會(huì )出現高熱以及使毒血癥癥狀加重。潰破后先流出大量稀薄液體，混有干酪樣物，也可伴有少量死骨。破潰后往往形成慢性竇道，經(jīng)久不愈。
根據病史、臨床表現、體征、X線(xiàn)片、CT、MRI及實(shí)驗室檢查，臨床確定診斷不難。

必須與下列疾病作鑒別。
1.強直性脊柱炎 本病好發(fā)于40歲以下男性，不滿(mǎn)20歲發(fā)病的更為多見(jiàn)，也有腰痛與腰椎強直，血細胞沉降率增快，很容易與脊柱結核混淆不清。但本病100%有骶髂關(guān)節炎癥。沒(méi)有全身中毒癥狀，X線(xiàn)檢查看不到骨破壞與死骨，胸椎受累后會(huì )出現胸廓擴張受限等臨床表現，足以鑒別。
2.化膿性脊柱炎 化膿性脊柱炎發(fā)病急，有高熱及明顯疼痛，進(jìn)展很快，早期血培養可檢出致病菌。X線(xiàn)表現進(jìn)展快，其特征性X線(xiàn)表現可資鑒別。
3.腰椎間盤(pán)突出 腰椎間盤(pán)突出無(wú)全身癥狀，有下肢神經(jīng)根受壓癥狀，血細胞沉降率不快。X線(xiàn)片上無(wú)骨質(zhì)破壞，CT檢查可發(fā)現突出的髓核。
4.脊柱腫瘤 脊柱腫瘤多見(jiàn)于老年人，疼痛逐天加重，X線(xiàn)片上可見(jiàn)骨破壞累及椎弓根，椎間隙高度正常，一般沒(méi)有椎旁軟組織腫塊影。
5.嗜酸性肉芽腫 嗜酸性肉芽腫多見(jiàn)于胸椎，患者年齡通常不滿(mǎn)12歲，整個(gè)椎體被均勻性壓扁成線(xiàn)條狀，上、下椎間隙完全正常。沒(méi)有發(fā)熱等全身癥狀。
6.退行性脊椎骨關(guān)節病 退行性脊椎骨關(guān)節病為老年性疾病，有普遍性椎間隙變窄，鄰近椎體上下緣硬化發(fā)白，有骨橋形成，沒(méi)有骨質(zhì)破壞與全身癥狀。