視移位程度及致傷機制不同，臨床癥狀懸殊甚大，輕者毫無(wú)異常主訴，重者可造成完全性癱瘓，應注意觀(guān)察及鑒別。其臨床特點(diǎn)如下：
1.死亡率高 外傷性者，如暴力較強，作用迅猛，易因頸髓高位損傷而死于現場(chǎng)或運送途中。即使不全性脊髓損傷者，亦易死于各種并發(fā)癥，應注意及早防治。
2.頸部不穩感 即患者自覺(jué)頭頸部有被一分為二、如折斷似的不穩感，以致不敢坐起或站立(自發(fā)性者則較輕)。喜用雙手托住頭部。
3.頸痛及肌肉痙攣 外傷性者多較劇烈，尤以傷后數天以?xún)葹橹?zhù)。
4.活動(dòng)受限 無(wú)論外傷性或病理性者，一般均有程度不同的頭頸部活動(dòng)受限，嚴重者開(kāi)口亦感困難。
5.被迫體位 如雙側關(guān)節均有脫位時(shí)，頭頸呈前傾斜體位;如系一側性關(guān)節脫位，則頭向健側旋轉并向患側傾斜。此種體位加重了活動(dòng)受限的程度，包括張口困難。
6.其他 如后枕部壓痛、吞咽困難及發(fā)音失常帶有鼻音等，脊髓神經(jīng)受累時(shí)，則出現相應之癥狀及體征。
1.外傷史及病史 如前所述，除頭頸部外傷外，對兒童病例主要應了解咽喉部有無(wú)慢性炎癥等病史。
2.臨床表現 如前所述。
3.影像學(xué)檢查
(1)X線(xiàn)平片：除以頸1、2為中心的正側位片外，尚應攝開(kāi)口位片(攝片時(shí)可讓患者不停地作下頜開(kāi)閉動(dòng)作，如此可獲得較為清晰的開(kāi)口位片)，以觀(guān)察頸椎椎體前陰影是否增寬，以及關(guān)節脫位的程度和方向，并在讀片的同時(shí)加以測量，以便于診斷及今后的對比觀(guān)察。在正常情況下，寰齒關(guān)節間隙為2～3mm(兒童相似)。超過(guò)4mm者則疑為寰椎橫韌帶斷裂，超過(guò)7mm者可能尚伴有翼狀韌帶、齒尖韌帶及副韌帶斷裂(圖2)。必要時(shí)可加拍左、右各15°的斜位開(kāi)口位片，并加以對比觀(guān)察。
(2)CT及MRI檢查：普通CT、CT三維重建和矢狀面MRI檢查將有助于對這種損傷的診斷，以及對脊髓受累情況的判定。

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