外傷性頸內(nèi)動脈閉塞的臨床表現(xiàn)主要取決于損傷血管的部位及血管蔓延的范圍。血栓發(fā)展的速度、受累血管的大小及周圍血管的代償能力則關系到腦梗死病情的輕重緩急。臨床征象可于傷后立即出現(xiàn)，亦可于傷后數(shù)天始有表現(xiàn)。
外傷性頸內(nèi)動脈閉塞的臨床表現(xiàn)一般有以下幾種情況：若血栓位于頸總動脈分叉處，僅累及頸內(nèi)動脈起始部，患者于傷后數(shù)小時至幾天內(nèi)出現(xiàn)偏癱、失語、病側(cè)視力下降與偏盲，約有15%的病人發(fā)生癲癇。如頸內(nèi)動脈急性血栓使動脈完全堵塞，而腦的側(cè)支循環(huán)不足，以致該側(cè)大腦發(fā)生嚴重缺血，出現(xiàn)急性腦梗死、彌漫性腦水腫，則表現(xiàn)為傷后進行性加重的意識障礙，重者頸內(nèi)動脈栓塞完全，發(fā)病急促，因大塊腦梗死，可于數(shù)小時內(nèi)進入腦疝危象，甚至死亡。眼底檢查可見病側(cè)眼底動脈呈塌陷狀態(tài)。部分頸內(nèi)動脈閉塞者，或局限于顱外段時，可由于對側(cè)頸動脈系統(tǒng)的代償能力，血流量良好，所以臨床上可無癥狀或甚輕微。
對輕型腦損傷伴有頸內(nèi)動脈閉塞的病人，常能從臨床表現(xiàn)與腦損傷程度不符而疑及此癥，特別是傷后1～2天病情突然加重出現(xiàn)大腦半球缺血的征象，如嗜睡、偏癱、偏身感覺障礙、患側(cè)眼黑矇或失語等癥狀。若同時伴有一側(cè)頸動脈搏動減弱或消失，病側(cè)眼底動脈壓下降、蒼白變細或視網(wǎng)膜染色遲緩即應考慮本病。對重型腦損傷伴有頸內(nèi)動脈閉塞的病人，要在腦缺血尚未至不可逆損害之前就明確診斷，并非易事，只有在密切觀察的前提下，及時采用影像學輔助檢查，才能作出早期診斷。腦血管造影檢查可以直接顯示動脈閉塞的具體部位和程度，有助于治療的抉擇可謂最有價值的診斷方法。CT和MRI檢查有助于診斷。

輕者起病較緩，閉塞動脈的遠端尚有部分側(cè)支代償，腦缺血或梗死的范圍較小，臨床上多為不全偏癱，病人神志尚清，多能訴頭痛，較易誤診為顱內(nèi)占位病變，或與腦損傷相混淆。