肝炎的早期癥狀及表現，如：食欲減退，消化功能差，進(jìn)食后腹脹，沒(méi)有饑餓感;厭吃油膩食物，如果進(jìn)食便會(huì )引起惡心、嘔吐，活動(dòng)后易感疲倦。

病毒性肝炎
由病毒造成的肝炎按照其病毒系列不同分為甲、乙、丙、丁、戊和庚共六種類(lèi)型型病毒性肝炎。能引起肝臟細胞腫脹，是世界上流傳廣泛，危害很大的傳染病之一。
1908年，才發(fā)現病毒也是肝炎的致病因素之一。1947年，將原來(lái)的傳染性肝炎(infectious hepatitis)稱(chēng)為甲型肝炎(Hepatitis A, HA);血清性肝炎(serum hepatitis)稱(chēng)為乙型肝炎(Hepatitis B, HB)。1965年人類(lèi)首次檢測到乙型肝炎的表面抗原。
此外，病毒性肝炎還有丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎和庚型肝炎。過(guò)去被定為己型肝炎病毒的病毒現在被確定為乙型肝炎病毒的一個(gè)屬型，因此己型肝炎不存在。
在病毒肝炎的疫苗，A型、B型、D型的疫苗已研發(fā)成功;C型、E型、F型的目前無(wú)疫苗。
酒精性肝炎
酒精性肝炎早期可無(wú)明顯癥狀，但肝臟已有病理改變，發(fā)病前往往有短期內大量飲酒史，有明顯體重減輕，食欲不振，惡心，嘔吐，全身倦怠乏力，發(fā)熱，腹痛及腹瀉，上消化道出血及精神癥狀。體征有黃疸，肝腫大和壓痛，同時(shí)有脾腫大，面色發(fā)灰，腹水浮腫及蜘蛛痣，食管靜脈曲張。從實(shí)驗室檢查看，有貧血和中性白細胞增多，紅細胞容積測定(MCV)大于95FL,血清膽紅素增高，可達17.1μmoL/L或以上，轉氨酶中度升高，常大于2.0，測定線(xiàn)粒體AST(mAST)及其與總AST(tAST)的比值，其升高可達12.5+5.2%。并有γ-GT，谷氨酸脫氫酶和堿性磷酸酶活力增高，凝血酶原時(shí)間延長(cháng)。
自身免疫性肝炎
自身免疫性肝炎比較少見(jiàn)，多與其它自身免疫性疾病相伴，是近年來(lái)新確定的疾病之一該。病在歐美國家有較高的發(fā)病率，如美國該病占慢性肝病的10%～15%，我國目前對于該病的報道也日漸增多，有必要提高對本病的認識。自身免疫性肝炎是由于自身免疫所引起的一組慢性肝炎綜合征，由于其表現與病毒性肝炎極為相似，常與病毒性肝炎混淆，但兩者的治療迥然不同。
自身免疫性肝炎多呈緩慢發(fā)病，約占70%，少數可呈急性發(fā)病，約占30%。病人常表現為乏力、黃疸、肝脾腫大、皮膚瘙癢和體重下降不明顯等癥狀。病情發(fā)展至肝硬化后，可出現腹水、肝性腦病、食管靜脈曲張出血。自身免疫性肝炎病人還常伴有肝外系統免疫性疾病，最常見(jiàn)為甲狀腺炎、潰瘍性結腸炎等。實(shí)驗室檢查以γ球蛋白升高最為顯著(zhù)，以igg為主，一般為正常值的2倍以上。
肝功能檢測血清膽紅素、谷草轉氨酶、谷丙轉氨酶、堿性磷酸酶均可升高，血清白蛋白、膽固醇酯降低，反映了自身免疫性肝炎以肝細胞損害為主的特征。自身免疫性肝炎的治療原則主要是抑制異常的自身免疫反應，治療指征主要根據炎癥活動(dòng)程度，而非肝功能受損程度。如若病人出現癥狀明顯，病情進(jìn)展快或γ球蛋白≥正常值的2倍，以及谷草轉氨酶≥正常值5倍、谷丙轉氨酶≥正常值10倍等情況時(shí)，可考慮使用皮質(zhì)類(lèi)固醇治療。經(jīng)使用免疫抑制劑治療后，65%的病人可獲得臨床、生化和組織學(xué)緩解。有肝硬化和無(wú)肝硬化病人10年生存率分別為89%和90%，因此，有必要嚴格規范用藥。
藥物性肝炎
許多藥物可以導致肝炎。比如2000年美國因為糖尿病治療藥曲格列酮會(huì )導致肝炎而撤銷(xiāo)了它的許可。其它與肝炎相關(guān)的藥物有：
三氟溴氯乙烷
甲基多巴
異煙肼、利福平和吡嗪酰胺
苯妥英鋅和丙戊酸
齊多夫定
酮康唑
硝苯吡啶
布洛芬和吲哚美辛
阿米替林
胺碘酮
呋喃妥因
口服的避孕藥
別嘌醇
硫唑嘌呤
有些草藥和食物附加品
不同的藥物以及病人對藥物的反應可以使得藥物性肝炎的發(fā)展非常不同。比如三氟溴氯乙烷和異煙肼造成的肝炎可以非常緩和，但也可以致命。口服避孕藥可以導致肝臟變化。由于胺碘酮在體內可以存在很長(cháng)時(shí)間，對它導致的肝炎無(wú)法治療。羥甲戊二酰輔酶A還原酶抑制劑可以導致肝功能值上升，但并不造成肝炎。根據每個(gè)人的情況不同事實(shí)上任何藥物均可能在某些人導致肝炎。
其它毒藥導致的肝炎
毒藥也可能引起肝炎：
含毒傘毒素的蘑菇
黃磷
過(guò)量對乙酰氨基酚可以導致肝炎，及時(shí)服用乙酰半胱氨酸可以減輕對肝臟的破壞
四氯化碳、氯仿、乙炔化三氯和其它所有有機氯可以造成脂肪性肝炎
新陳代謝疾病
一些新陳代謝疾病也可以導致不同形式的肝炎。血色病和威爾森氏癥可以導致肝臟發(fā)炎和細胞壞死。
梗阻
梗阻性黃疸是由于膽道受阻(比如由于膽結石或者癌癥)而造成的黃疸。長(cháng)時(shí)間梗阻性黃疸可以導致肝組織發(fā)炎。
α1抗胰蛋白酶缺乏癥
α1抗胰蛋白酶缺乏癥是蛋白質(zhì)在內質(zhì)網(wǎng)堆積造成的一種疾病。嚴重情況下會(huì )導致肝臟發(fā)炎和被破壞。
非酒精性脂肪性肝炎
非酒精性脂肪性肝炎的肝臟解剖形象與酒精性肝炎非常相似(脂肪滴、發(fā)炎的細胞)，但是這些病人肯定沒(méi)有酗酒的歷史。由于肥胖癥或新陳代謝病婦女患非酒精性脂肪性肝炎的可能性比男士高。一種比較緩和的、膽識類(lèi)似的疾病是脂肪性肝病(steatosis hepatis)。患肥胖癥的病人中有80%的人也患脂肪性肝病。這些病人的肝臟解剖可以看到肝臟里到處都有脂肪滴，但是沒(méi)有發(fā)炎的跡象。
診斷方法有病史、監察、驗血、透視，偶爾肝臟生檢。第一步診斷的手段一般是透視，比如使用超聲波、X射線(xiàn)斷層成像或核磁共振成像。不過(guò)這些手段無(wú)法確定肝臟是否發(fā)炎。因此要區分脂肪性肝病和非酒精性脂肪性肝炎最終只有通過(guò)肝臟生檢。假如病人過(guò)去曾經(jīng)酗酒的話(huà)區分非酒精性脂肪性肝炎和酒精性肝炎也不容易。在這種情況下往往要驗血酒精、肝值，以及進(jìn)行肝臟生檢。
繼丙型肝炎后非酒精性脂肪性肝炎是肝硬化的第二大成因。