甲亢的全名叫“甲狀腺功能亢進”。甲亢是由于甲狀腺本身出問題（少數是由于甲狀腺外的一些原因，如飲食和藥物使用不當），使得血液中的甲狀腺激素含量過多，過量的甲狀腺激素刺激全身多個組織和器官，造成機體神經、循環(huán)、消化等多個系統的興奮性增高、代謝亢進等表現，稱為甲亢。

甲亢屬于多發(fā)病和常見病。隨著人類飲食結構變化、工作壓力加大和生活節(jié)奏加快等多種因素影響（以及醫(yī)療保健檢查的增多），甲亢發(fā)病率呈不斷增高趨勢。甲亢可發(fā)生于從新生兒到老年人的任何年齡。甲亢以女性病人多見，女性病人比為男性要多4~6倍。

甲亢如果沒有得到及時診斷和治療，將明顯影響病人的生活和工作。嚴重的病人可出現甲亢性心臟病、糖尿病，或出現肝病、肌?。ㄈ缰w麻痹或癱瘓），或出現嚴重的造血功能障礙，等。長期不愈或重度的甲亢病人可出現心力衰竭、肝功能衰竭、甲狀腺危象等，危及生命。

甲亢應盡早發(fā)現，盡早診斷和盡早治療。

甲亢不是一個單一的疾病，不同類型的甲亢發(fā)病的原因也有所不同，而且每個病人的具體病因也有區(qū)別。目前認為，誘發(fā)甲亢的因素在大體上可分為以下幾個方面：

1、遺傳因素。臨床上可以見到一個家族中有多個甲亢病人。如母親有甲亢，其兒女在青春期后或成年后也患甲亢，有時甚至幾姐妹都先后得甲亢。不過多數甲亢病都不遺傳，父母得過甲亢，子女不一定也生甲亢。

2、自身免疫功能紊亂?，F在醫(yī)學觀點認為，多數甲亢是由于病人自己身體內的免疫系統出現紊亂情況。本來，每個人的免疫系統是為了對外防御致病性微生物的入侵，對內監(jiān)視自己的組織細胞代謝，保證身體內部穩(wěn)定。但是免疫系統有時候出現失控，形成“敵我不分”，將正常組織細胞視為異己，從而發(fā)起自我進攻，便導致了“自身免疫功能紊亂”。甲亢就是人體自身免疫系統的功能紊亂帶來的后果之一。

3、感染。有些病人受到感染或病毒感染后甲狀腺受到破壞，造成甲狀腺釋放過多的甲狀腺激素，形成一過性甲亢，這些病人大多可以自愈（有些用一些激素治療后可以緩解。但有些病人的甲狀腺被感染發(fā)炎后會誘發(fā)自身免疫系統功能紊亂，自己體內產生抗甲狀腺的抗體，造成慢性的甲亢或其他慢性甲狀腺病。

4、精神因素。不少甲亢病人發(fā)病前曾有精神因素刺激。精神緊張均可導致甲亢發(fā)病或病情加重。當然不是任何人在精神緊張狀況下都要得甲亢，但如有甲狀腺方面的缺陷（如有甲狀腺疾病遺傳背景），一旦有精神過度緊張，就有可能發(fā)生甲亢。

除上述因素外，妊娠、平時食用過多的含碘食品、吃過含有甲狀腺藥物的減肥品或患有垂體疾病的人等都是誘發(fā)甲亢的危險因素。