虛無(wú)妄想，就是一種患者會(huì )堅信這個(gè)世界、自己、或某些重要事物已經(jīng)消失的妄想。盡管從旁邊的人來(lái)看，這個(gè)世界一樣好好的，什么改變也沒(méi)有，但是患者卻無(wú)視于真實(shí)的情況，依然堅信這世界已經(jīng)消失、或者即將毀滅。

　　在自然的狀況下，虛無(wú)妄想出現的頻率并不高。畢竟，我們不會(huì )如此去想象這個(gè)世界，但在一些特殊狀況下，諸如重度憂(yōu)郁癥的黑膽汁期時(shí)，我們情緒極度低落，然后就會(huì )發(fā)生這種虛無(wú)妄想的癥狀。但是必須注意的是，此時(shí)發(fā)生的只是「虛無(wú)妄想癥狀」，并非虛無(wú)妄想癥。虛無(wú)妄想癥是一種原發(fā)性的妄想癥，和其它的妄想癥相似，都是以妄想為主軸。這些妄想堅定不拔，患者堅信之，幾乎無(wú)法改變。你盡管舉再多的例子，患者依然堅信，不愿意改變。

　　重度憂(yōu)郁癥的患者，可能出現虛無(wú)妄想，但也會(huì )伴隨有重度的憂(yōu)郁狀態(tài)，諸如：移動(dòng)遲滯，少有動(dòng)作，表情愁苦，食欲下降，睡眠減少等現象。但是虛無(wú)妄想癥的患者，則未必一定出現憂(yōu)郁的現象。患者很可能受到虛無(wú)妄想的干擾，而出現憂(yōu)郁的現象——試想：倘若你發(fā)現世界即將毀滅，或者你發(fā)現自己的一切都已經(jīng)化為烏有，你會(huì )不難過(guò)嗎？你會(huì )不焦慮、憂(yōu)郁嗎？所以，虛無(wú)妄想與重度憂(yōu)郁的癥狀經(jīng)常一同出現，但是兩者卻是不一樣的東西。倘若以憂(yōu)郁為主，憂(yōu)郁導致虛無(wú)妄想，這就比較偏向于重度憂(yōu)郁癥的虛無(wú)妄想;相反的，倘若以妄想為主題，因為虛無(wú)妄想而導致悲觀(guān)的看法，最后造成情緒低落，此時(shí)，就比較偏向虛無(wú)妄想癥。但是事實(shí)上，這兩種狀況不容易區分，因為情緒與認知彼此互相影響，妄想與憂(yōu)郁往往相生并存，實(shí)務(wù)上，不一定會(huì )去區分，在DSM-IV的診斷法則中，虛無(wú)妄想癥并不特化成一類(lèi)，倘若要診斷，得放在「未分類(lèi)之妄想癥」之中。